Один из самых захватывающих космических боевиков западной фантастики, удостоенный почетных литературных премий "Небьюла" и "Хьюго", открывает читателю удивительный мир. Земной корабль со странным экипажем на борту, состоящим не только из людей, но и дельфинов, и обезьян, делает невероятное открытие. В поисках неизведанного они натыкаются на останки древней цивилизации, прародительнице разумной жизни в этой части Вселенной. Однако находятся и другие охотники за невероятным открытием, за обладанием которым разворачивается жестокая космическая война.