Наконец девушка поняла, что пора закончить беседу: она рассказала эльфу все, что считала нужным.
— Впечатляет. — Элайт оторвал взгляд от пергамента и поднял глаза на Эрилин. — Для начала неплохо. Я незамедлительно возьмусь за дело, и как только разузнаю что-нибудь, дам вам знать.
Он поднялся из-за стола и протянул девушке руку. Эрилин положила свою ладонь на его.
— Я ценю вашу помощь, — поблагодарила она.
— Не сомневайтесь, моя дорогая, я сделаю все, что в моих силах.
— Почему? — напрямик спросил Данила.
Элайт отвел руку и окинул молодого человека изучающим взглядом. На губах эльфа появилась легкая улыбка.
— У нас с этриель много общего. А теперь прошу прощения… Меня ждут дела. Мне нужно многое успеть, чтобы подготовить таверну к открытию сегодня вечером.
Эрилин кивнула в знак благодарности и, таща за собой Данилу, вышла на улицу через черный ход.
— Как тебе понравилось его последнее замечание? «У нас много общего», — раздраженно проворчал Данила, когда дверь за ними захлопнулась. — Не знаю, какие еще доказательства тебе нужны.
— О чем ты там бормочешь?
— О доказательствах. Много общего? Подумай: ты убийца, он тоже убийца. По-моему, его последние слова сильно смахивают на признание, — заметил Данила. Эрилин негодующе всплеснула руками. — Как я вижу, ты со мной не согласна?
Девушка помолчала, затем заговорила, тщательно подбирая слова:
— Кем бы ни был Элайт Кроулнобар, он лунный эльф и квэссир. Возможно, ты не понимаешь, что это значит.
— Просвети меня, — легкомысленно бросил Данила.
— Квэссир означает нечто большее, чем «эльф мужского пола». Это формальное обращение, но оно подразумевает определенный статус и кодекс поведения. На общем языке ближе всего к нему по значению слово «джентльмен», хотя они не совсем совпадают по содержанию.
— Я бы не назвал Элайта джентльменом, — возразил Данила.
— И ты ясно дал ему это понять. Кстати, с каких пор ты нюхаешь табак?
— А, ты поняла мое послание, — усмехнулся молодой человек.
— Его трудно было не понять, — проворчала девушка, — Почему ты считаешь, что разбойник, который выследил меня в Эвереске, получил табакерку от Элайта? Элайт Кроулнобар не единственный эльф в Глубоководье.
— Я ему не доверяю, — честно ответил Данила. — И мне не нравится, что ты ему веришь.
— Кто сказал, что я ему доверяю? — покачала головой Эрилин. — Хотя, возможно, мне следовало бы. Лунные эльфы, как правило, хранят верность друг другу.
Данила открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так и не промолвил ни слова.
— Тогда ответь мне на другой вопрос: почему ты решила, что убийца — это один из Арфистов?
— Потому что это весьма вероятно, — пояснила фехтовальщица. — Арфисты — секретная организация, и лишь немногие открыто заявляют о своей принадлежности к братству. Убийца слишком хорошо знает своих жертв, поэтому, скорее всего, они принадлежат к одному кругу.
— Понятно.
Эрилин прибавила шагу, и Данила последовал за ней.
— Куда мы направляемся?
— На поиски эльфа, который владел табакеркой Перендры.
Когда Эрилин и Данила двинулись вниз по улице, от одного из деревьев оторвалась тень и приготовилась последовать за молодыми людьми.
— Здравствуй, здравствуй, старый друг. Куда торопишься? — раздался вдруг мелодичный голос. Жестокие деяния казались несовместимыми с ласковым тоном говорящего. По спине Брана Скорлсуна пробежал холодок, он обернулся и в первый раз за много лет посмотрел в глаза Змею.
Элайт Кроулнобар мало изменился за минувшие десятилетия. Эльфийский воин вступил в пору расцвета. Элегантный и красивый лунный эльф напоминал живое оружие, разящее насмерть. Он стоял, прислонившись к деревянной ограде, по-прежнему стройный и гибкий. На губах Элайта играла ироничная улыбка, его взгляд был