гордо вздернула подбородок. Онаим была не нужна, и ей до них дела не было. — Я никогда их не видела до маминых похорон и, надеюсь, больше не увижу.
— Даже так?
Кимил не скрывал своего любопытства, однако Эрилин только пожала плечами.
— Когда мы с ними встретились, их интересовал только меч. Не понимаю, почему они просто не отобрали его у меня.
— Почему? — Светлый эльф позволил себе усмехнуться. — Они не могли этого сделать, потому что это — Лунный Клинок, меч, который передается по наследству. И хозяин у него может быть только один. З'Берил оставила клинок тебе, и, похоже, меч одобрил ее выбор.
— Одобрил? Откуда вы знаете?
Эльф искоса взглянул на девочку и ответил коротко:
— Ты вытащила меч из ножен и осталась в живых.
Бережно и даже почтительно Кимил протянул оружие Эрилин.
— Меч сделал свой выбор, и тем самым он выделил тебя среди других. Только ты сможешь воспользоваться этим клинком. Даже когда он в ножнах, никто не сможет взять его без твоего разрешения. С этой ночи и до последнего часа Лунный Клинок будет сопровождать тебя.
— Значит, меч и я станем единым целым, — нерешительно проговорила Эрилин, глядя на меч в ножнах, который ей протягивал Кимил.
— В каком-то смысле да. Его магия принадлежит только тебе,
— Магия? — Эрилин осторожно застегнула пояс с мечом, словно опасалась, что клинок вдруг превратится во что-то невероятное, — А что он может делать?
— Я не могу тебе сказать, потому что не знаю истории этого меча, — ответил Кимил, одобрительно глядя на девочку. Забыв о своем мимолетном испуге, Эрилин вытащила клинок из ножен и рассматривала его с новым интересом. — Все Лунные Клинки разные.
— А что, существуют и другие? — осведомилась Эрилин.
— Да, но таких мечей мало, и за каждым из них стоит особая история. Магия клинка растет и развивается по мере того, как новый владелец наполняет его своей силой.
Лицо девочки-полуэльфа озарил восторг.
— Значит, и я могу наделить этот меч волшебной силой? Сделать его таким, каким захочу?
— Боюсь, нет, — ответил Кимил, указывая на пустой ободок у рукояти. — Здесь должен находится лунный камень, который служит связующим звеном между клинком и его хозяином. Поток магической силы, который исходит от хозяина, сначала преломляется магическим камнем и лишь потом впитывается мечом.
— Понятно…
Эльф чуть улыбнулся:
— Не расстраивайся, дитя, Вся сила Лунного Клинка, которую он накопил, принадлежит тебе.
— А что она собой представляет? — не сдавалась Эрилин.
Кимил прикрыл глаза, и, обреченно покачав головой, издал глубокий вздох.
— А ты будешь требовательной ученицей, — пробормотал он, — Поскольку у тебя нет наставника, я сам возьмусь за твое обучение. Разумеется, если ты этого хочешь.
— О да! — выпалила Эрилин в восторге. — Но как? В Академию воинских искусств меня не примут.
— Чепуха, — отрезал Кимил и резко взмахнул изящной рукой, словно сметая незримую преграду. — Ты уже показала больше мастерства и таланта, чем их лучшие фехтовальщики. Люди вообще не способны продвинуться дальше азов воинского дела. Будет полезно ввести в их среду способного ученика. К тому же ты дочь З'Берил.
Эльф умолк, размышляя об открывавшихся возможностях.
Все еще не веря в свою удачу, Эрилин пристально разглядывала сбитые носки башмаков.
— Пройдет еще несколько лет, прежде чем я достигну возраста, когда полуэльф может поступить в Академию.
— Об этом не стоит беспокоиться, — прервал девочку Кимил, и его тон ясно показал, что он считает вопрос решенным. — Ты этриель, которую я принял под свою опеку. Это все, что им нужно знать.
Потрясенная Эрилин подняла голову. Глаза девочки расширились от изумления, когда до нее дошел смысл сказанного. Она распрямила плечи и решительным движением вложила