Вот так и надо путешествовать!
Отделка каюты была выдержана в том же стиле, что и внешний вид корабля, за тем исключением, что здесь сварочное железо и белая древесина уступили место фанере, хрустальным зеркалам и темно-красному плюшу. Билли плюхнулся в кресло, а Рив пошел вдоль каюты, заглядывая в шкафы и выдвигая ящики.
- Да, это будет получше, чем все, что у нас было до сих пор!
Билли рассмеялся.
- Жалко, что мы такие оборванные. Стюард, похоже, не мог поверить, что мы едем первым классом.
- Ну и черт с ним. У нас есть деньги, и это все, что идет в счет, если уж на то пошло.
Пароход вздрогнул - заработали двигатели, - и через несколько минут дрожь стала постоянной и ровной. Рив поглядел в иллюминатор.
- Мы движемся, Билли! Мы уже на ходу! Подойди, взгляни.
Билли подошел к иллюминатору. Портовые здания Порт-Иуды медленно уплывали прочь. Билли положил руку Риву на плечо.
- Похоже, мы все же выбрались, старина! Мы избавились от всего этого - и от Дур Шанзага, и от добрых горожан Порт-Иуды. У меня такое чувство, что жизнь становится лучше. У меня хорошее предчувствие, дружище!
Рив улыбнулся:
- А у меня такое чувство, что нам стоит выпить, теперь, когда все тревоги позади.
Билли ухмыльнулся.
- Неплохая идея! Пошли в салон - он, кажется, на следующей палубе.
Они засунули свои ПСГ в один из шкафов, спрятали остаток денег под матрац и тронулись к двери. Билли открыл ее и обнаружил, что смотрит в дуло крупнокалиберного автоматического пистолета. Позади виднелись двое человек в шинелях.
- О, нет!
Они втолкнули Билли обратно в каюту. Глаза шпионов поблескивали из-под полей шляп и из-за поднятых воротников.
- Не двигаться и не шуметь!
- Повернуться к стене, руки на стену!
Голоса шпионов звучали холодным шипением. Билли и Рив поступили так, как им было сказано; их обыскали и отобрали у них пистолеты. Затем им приказали сесть на кровать. Билли решил попробовать сблефовать.
- Кто вы такие и что вам надо?
Один из шпионов молча полез в карман и вытащил черный кожаный бумажник. Он раскрыл его. Внутри находился эмалевый значок с красно-черной эмблемой - глаз, окруженный языками пламени.
- Мы агенты Гхашнак. Мы присланы, чтобы привести вас в Дур Шанзаг для допроса.
Билли привстал с места:
- Послушайте, это какая-то ошибка! Я не знаю, кого вы ищете, но…
Один из агентов зашипел на него:
- Сидеть! Еще раз двинешься, и я откручу тебе голову. Если мы приведем для допроса только одного, этого будет достаточно.
Билли тотчас сел.
- Что же до того, что мы якобы ошиблись, то это невозможно. Вы, без всяких сомнений, - те самые дезертиры, которые украли боевую машину. Мы нашли ее там, где вы ее бросили в пустыне. Ваш пособник, извращенец-альбинос, также много рассказал нам, прежде чем умереть. Ошибки быть не может.
Рив вскочил на ноги.
- Ты хочешь сказать, что вы убили Берта-Талисмана?
- Именно так; и мы убьем и тебя тоже, если ты не сядешь.
Рив опустился на кровать.
- Что вы собираетесь с нами делать?
- Вы вернетесь с нами в Дур Шанзаг, чтобы подвергнуться исследованию Восьмерых.
- А потом?
- Вы не переживете исследования.
По-видимому, больше говорить было не о чем. Затем Билли пришла идея:
- А ведь вам придется снимать нас с парохода!
- Вас снимут на следующей же стоянке. Команда не станет препятствовать нам. На пароходах нет законов, кроме тех, которые берет на себя труд изобрести капитан.
На этот раз говорить было действительно не о чем. Маленькая сцена оставалась совершенно статичной. Билли и Рив сидели рядышком на кровати. Двое агентов стояли слегка поодаль друг от друга, спинами к двери, наблюдая за ними.
Затем все это взорвалось.
Дверь распахнулась, и раздался отвратительный вой игольчатого пистолета. Двоих агентов