Все это меня очень обеспокоило.
Не дождавшись конца рабочего дня, я закрыл магазин и поспешил к своему старому другу Джедсону. Старина Джедсон был истинным ученым, пускай без степени, но великим знатоком колдовского искусства, белой и черной магии, некологии, демонологии, чар и наиболее практикуемых форм предсказаний. Помимо этого, он был человеком практичным и нередко помогал мне дельными советами.
Я рассчитывал найти Джедсона в конторе, однако его там не оказалось. Рассыльный указал мне в сторону конференц-зала, используемого для заключения торговых сделок. Я постучал и открыл дверь.
— Хелло, Арчи,— слегка повернувшись, из-за плеча поприветствовал меня Джедсон.— Проходи. Я только доделаю одно дельце.
И он вновь отвернулся. Я вошел. Перед Джо Джедсоном сидели красивая рослая женщина лет тридцати (она была в униформе сиделки) и парень по имени Август Уилкер, работник Джедсона. Последний был ловким оборотистым делягой с лицензией мага третьего класса. Еще там сидел маленький толстенький Зейдкил Фельдштейн — агент большинства второразрядных магов и парочки первоклассных. Его религия не позволяла ему лично практиковать магию, поэтому он предпочел заниматься частным комиссионерством. Мне приходилось иметь с ним дело, и я остался им доволен.
Фельдштейн сжимал в пальцах потухшую сигару и с напряжением следил за Джедсоном и некой особой, развалившейся в кресле. Сия особа была девушкой не старше двадцати пяти лет, скорее даже моложе, блондинкой и до того худой, что буквально просвечивала. Крупные чуткие руки с длинными пальцами, большой трагический рот. Она в изнеможении откинулась в кресле, а сиделка растирала ей запястья.
— В чем дело? — поинтересовался я.— Малышка в обмороке?
— Нет,— ответил Джедсон, вновь оборачиваясь ко мне.— Это белая ведьма, работает в трансе. Немного устала, только и всего...
— На чем специализируется? — спросил я.
— Полная одежда.
— Хм..— право, я действительно удивился. Можно сотворить ткань, можно сразу изготовить платье или костюм. Джедсон торговал полными комплектами одежды, в которых широко применялась магия. Это была спортивная одежда, новинки, модные платья и тому подобное барахло, где носкость не является решающим фактором. Такие
изделия называются «только на один сезон», но для сезона они безупречны и раскупаются довольно хорошо.
Однако изготавливались они не сразу. Вначале делался лрд ткани, на этом специализировался Уилкер. Цвет и покрой разрабатывались отдельно: Джедсон имел прекрасные связи с Маленьким Народом и доставал фасоны и образцы из Нижнего Мира. Выполнялись они исключительно для него. При подготовке одежды он пользовался и старыми методами, и магией, и еще нанимал нескольких самых талантливых художников. У него были дизайнеры, которые ради работы в его фирме бросили магию в Голливуде. Однако, что же блондинка..
— Да! Да! — закивал головой Джедсон.— Именно всю одежду и с хорошей носкостью. Это настоящая Мак-Кой! У нее был контракт с текстильной фабрикой в Джерси-Сити. Я бы отдал тысячу долларов, только бы увидеть, как она в свое время сделала этот полноодежный фокус. Ну, никак не получается. Я испытаю все возможные средства, кроме разве что раскаленных щипцов.»
Малышка встревожилась, а сиделка неодобрительно посмотрела на Джедсона. Фельдштейн попытался дружески попенять ему, но Джедсон только отмахнулся.
— Это просто оборот речи. Ты же знаешь, что я не имею дела с черной магией. Ну что, милочка,— повернулся он к девушке.— Давай еще разок попытаемся?
Она согласно кивнула.
— Отлично! Засыпай.
С минимумом вздохов колдунья ушла в действо. Эктоплазма вышла свободно, вполне надежно и оформилась в полный комплект одежды. Это было нарядное платье из небесно-голубого муарового