и шляпе с опущенными спереди полями.
— Привет, Джек,— откликнулся он.— Я повидаюсь с тобой завтра и все тебе расскажу. А сейчас я должен представить рапорт.
И он исчез.Элен вышла из транса, и Джо заботливо склонился над ней. Я огляделся в поисках Аманды и, услышав ее шаги на кухне, поспешил туда. Она увидела меня и улыбнулась. Ее лицо сияло ясной и холодной красотой.
— Аманда,— сказал я,— Аманда...
Вероятно, у меня было подсознательное желание целовать и ласкать ее. Но трудно сделать нечто подобное, если женщина ничем не выражает своей готовности. Аманда явно ее не выражала. Она была тепла и дружелюбна, но между нами определенно существовал барьер сдержанности, через который я не мог переступить. Я бродил за ней по кухне и все говорил и говорил чтогто бессвязное, пока она готовила для нас всех какао и тосты.
Когда мы вернулись в комнату, я сел в кресло, отставил какао в сторону и с обидой молча уставился на Аманду. Тем временем Джедсон рассказывал Элен и Джеку о наших розысках. Вскоре он ушел проводить Элен домой, Джек отправился с ними.
Когда Аманда, проводив их до дверей, вернулась, доктор Райс уже вытянулся на коврике у камина. На его широкой груди свернулся Серафим. Они оба тихонько сладко посапывали. И тут я внезапно почувствовал, что зверски устал. Аманда тоже заметила это и сказала:
— Ляг на кушетку и поспи немного.
Уговаривать меня не пришлось. Я лег, она укрыла меня шалью и нежно поцеловала. Я еще слышал, как она поднималась по лестнице, но тут же погрузился в сон.
Меня разбудили бьющие прямо в лицо солнечные лучи. Серафим сидел на подоконнике и умывался. Доктор Вортингтон уже ушел, но, видимо, совсем недавно — коврик у камина был еще смят. Дом казался пустым. Затем я услышал легкие шаги в кухне, вскочил и бросился туда.
Она стояла спиной ко мне и тянулась к старинным ходикам, висевшим на стене. Когда я вошел, она обернулась —маленькая, невероятно старая, тонкие белые волосы собраны в узелок. И мне стало ясно, почему прошлой ночью я смог получить только материнский поцелуй на сон грядущий: Аманда не позволила мне совершить глупость. Она посмотрела мне в глаза и сказала спокойным
будничным голосом:
— Видишь, Арчи, мои старые часы остановились вчера, но сегодня утром пошли вновь.— Она протянула руку и качнула маятник.
Рассказывать больше не о чем. С исчезновением Дитвор-та и рапортом Кейна «Магия Инкорпорейтед»свернулась чуть ли не на следующий день. Новые законы о лицензиях ушли в небытие раньше чем их отменили.
Мы все постоянно околачиваемся у миссис Дженнингс, по крайней мере, когда она нам это разрешает. Я искренне благодарен ей за то, что она не позволила мне вмешаться в проблемы ее омоложения, поскольку теперь. в наших отношениях есть что-то необычайно крепкое, что-то вовеки неразрывное.
Я помог Элен и Джо организовать дело, Боди взял к себе управляющим. И вообще отказался работать по-старому. Мы пристроили к конторе новое крыло, купили те два грузовика, о которых, предсказывала миссие Дженнингс. Работа идет великолепно!