– посоветовал он Кенделу. – У тебя неплохое оружие, но с мечом тебе легче достать противника.
Эльф схватил протянутый меч, вскочил на ноги и обернулся навстречу единственному оставшемуся противнику, не забыв отдать свой кинжал дворфу. Однако пятому наемнику не понравилось соотношение сил. Он поспешно убрал свой меч в ножны и рванул к двери.
– За ним! – крикнул дворф и бросился следом. Кендел немного подумал и последовал его примеру. Он обнажил оружие против солдат человеческой расы, и грозящее наказание могло быть ужасным. Что бы ни задумал дворф, с ним будет безопаснее, чем в доках порта Кир. Кроме того, Кенделу стало ясно, что настала пора вновь отправляться в путешествие.
Дворфа он обнаружил во дворе таверны. Бармен крепко вцепился в спину человека, а тот отчаянно пытался его сбросить. Наконец дворф спрыгнул на землю, но его кинжал уже был приставлен к горлу мужчины.
– Ты вовремя подошел, – проворчал дворф, едва переводя дух. – Этот тип брыкается, как ужаленная осой лошадь. Слушай меня, – обратился он к солдату. – Пойдешь по этой улице на восток. Я буду держаться сзади; если попытаешься убежать или разинешь рот, чтобы позвать на помощь, получишь удар кинжалом в спину.
– Что ты собираешься с ним сделать? – спросил Кендел, шагая рядом с дворфом.
Его союзник поджал губы и немного подумал.
– Должен признаться, я здорово устал от всего, что происходит в этой стране. Я решил вернуться обратно в горы, к своим родичам. Но сначала, мне думается, надо выяснить, из какого болота вылез этот подонок. Я хочу встретиться с тем человеком, который его нанял, – произнес он тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
– Зачем? – удивленно спросил Кендел.
– Я был в рабстве целых десять лет. Даже больше, если учесть дни, проведенные в этом свинарнике, называемом таверной. И мне это не понравилось. И мне не нравится, что кого-то еще, не только диких эльфов и фей, забирают в рабство. Хочу знать, кто и зачем этим занимается. Наемные солдаты обходятся недешево, а иметь в рабах диких эльфов – значит заработать кучу неприятностей. Выращивать табак можно гораздо проще. Мне кажется, затевается что-то очень нехорошее.
Кендел с удивлением и уважением посмотрел на дворфа. Нечасто представители этого народа проявляли участие к другим расам. И еще Кендел ощутил стыд. Он давно уже слышал о неприятностях, связанных с лесными эльфами, но не хотел вмешиваться. Для большинства людей между эльфами не было никакой разницы, и такие происшествия, как сегодняшняя драка, становились все более частыми. И вот перед ним дворф, который хочет помочь лесному народу.
– Ты и в первый вечер сражался по той же причине? – тихо спросил он. – Из сочувствия к несправедливо обиженным эльфам?
Дворф хмыкнул и слегка ткнул кинжалом наемника.
– Они плохо отзывались о моей матери, – признался он. – Не стоило этого делать.
– Да, конечно не стоило, – согласился Кендел. – Ты хорошо поступил, что встал на защиту ее чести.
– И ее имени, – добавил дворф, – Но, похоже, я сделал это и ради себя. Видишь ли, моя мама дала мне свое имя. Я ношу его с гордостью, но не все одинаково относятся к некоторым вещам,
– Ах да. Меня зовут Кендел Лифбоуэр, – представился эльф, любопытствуя, какое же имя назовет дворф, и желая ускорить знакомство.
– А меня зовут Джилл, – ответил его новый друг, внимательно наблюдая за собеседником.
– Это многое объясняет, – печально сказал Кендел. – А на эльфийском наречии «Джилл» означает «бесстрашный воин», – поспешно солгал он, желая разогнать мрачные тучи, затмившие взгляд дворфа.
– Вот-вот, такой она и была, – радостно заметил Джилл, позабыв о своей обиде. – Это имя передается в нашем семействе из поколения в поколение, и его носят как женщины, так и мужчины. Но