Платус или как
вас там зовут... давайте говорить прямо. - Таск потряс пальцем перед его
носом. - Я готов помочь вам только по одной причине - избавиться от
призрака, который преследует меня. Видите ли, я обманул надежды отца.
Почему? Да потому, что поступил в военно-космические силы демократической
галактической республики. Старик рассвирепел. Обвинил меня в том, что я
переметнулся на сторону врага. Как будто враг еще существовал! Да его бы и
не было, если бы людишки вроде вас не продолжали размахивать запятнанной
кровью короной. Революция произошла семнадцать лет назад! Теперь все
кончено. Должно кончиться.
Ярость сдавила горло Таску, но, помолчав, он продолжал:
- Как я уже сказал, старик не смог мне этого простить. Затем они
расправились с ним. А я... Я добил его, как мне кажется. Нет, подождите, -
продолжал Таск, видя, что Платус хочет прервать его. - Я не хочу влезать в
ваши дела. Я решил помочь не ради драгоценного камня, не ради Стражей или
вашего мертвого короля и кучки недобитых романтиков, а ради того, чтобы
выполнить долг перед отцом. Может, это примирит меня с ним. Понимаете?
- Да, - ответил Платус.
- Так вот. Многого от меня не ждите. Теперь что касается вашего
предложения. В городе есть бар "Неотразимая Мими". Встретимся там.
- Нет! - Платус покачал головой. - Слишком на виду. Слишком
многолюдно.
Таск с удовольствием придушил бы этого ублюдка. Руки у него так и
чесались, и он засунул их поглубже в карманы шорт.
- Ладно. А что если встретиться здесь? Космодром будет пуст. Сторож не
отходит от кораблей. После работы сюда никто не заходит.
Платус оценивающим взглядом осмотрел склад.
- Очень хорошо.
- Договорились. Теперь скажите, куда я должен отвезти парнишку?
Голубые глаза Платуса расширились. Легкий румянец выступил на бледном
лице.
- Видите ли... На самом деле я... не знаю. - Голос Платуса звучал
беспомощно. - Я никогда не думал... Понимаете, я не ожидал, что все так
круто переменится да еще так неожиданно. Думал, что по крайней мере будет
время... принять меры, договориться. Но времени нет. События застали меня
врасплох. Я не готов... - Дрожащими пальцами он провел по волосам,
откидывая их назад. - Почему они поручили это мне? Из всех остальных я был
самым неподходящим!
Таск присел на ящик, глядя на Платуса с откровенным удивлением.
- Ну, приятель! Неудивительно, что произошла революция. Ты прямо как
мой отец. Идеалист. Абсолютно непрактичный. "Я - борец!" Что же, черт
возьми, мне делать с парнишкой?
Платус вздохнул.
- Не знаю. - Он развел изящными руками. - Не знаю.
- Черт! Ладно, я подумаю. Ждите меня здесь. Я сам обо всем позабочусь.
Почувствовав, что может в этот момент вытворить что-то такое, о чем
потом пожалеет, например, придавить этого слизняка, Таск почти бегом
направился искать прораба.
Оставшись один, Платус стоял в сумраке склада и наблюдал, как солнце
все приближается к горизонту. В ожидании время тянулось медленно.
- Молодой человек прав, - пробормотал Платус. - Мы были идеалистами,
не от мира сего. Не все, конечно, некоторые, и я в том числе. Я хотел,
чтобы меня оставили в покое наедине с моей музыкой и моими книгами. Почему
они этого не поняли? Я не был борцом. Не то что мой отец. Мейгри вся в
него. Она бы больше подошла для такого ответственного дела, но это
оказалось невозможно. В конце концов выбор пал на меня. Я мог бы послать
мальчика к ней. - Платус сжал руку в