кораблей.
Сильный ветер, непрерывно дувший на Сираке-7 днем, к ночи становился легким
бризом. Из баров, расположенных вокруг космодрома, доносились взрывы
хрипловатого смеха, и вахтенные завистливо поворачивали головы в том
направлении и бормотали себе под нос проклятия.
"Надеюсь, мой приятель Платус не заблудится здесь", - подумал Таск,
уже в шестой раз нетерпеливо вглядываясь в светящийся циферблат часов.
Одетый в спецодежду темного цвета, наемник сам казался тенью наступившего
вечера. В здании склада он занял позицию сразу за дверью, чтобы оттуда
наблюдать за участком перед складом, освещенным висевшим над дверью
фонарем. Время от времени он высовывал голову из-за огромной, из рифленого
железа двери и осторожно осматривал окрестности.
Сторож редко появлялся в этой стороне космодрома. Его больше заботили
транспортные корабли и товары, оставленные на разгрузочно-погрузочных
платформах, чем пустой склад. Однако ему вполне могло прийти в голову
посмотреть и в эту сторону, а потому Таск беспокоился о Платусе и его
мальчике. Наемник надеялся, что у них хватит ума держаться в тени. Но чем
больше он думал о человеке с хорошо поставленным голосом, с отчаянием в
глазах и дрожащими пальцами, тем сильнее стискивал зубы. Таск был готов при
первом появлении Платуса выбежать и увлечь его и мальчика в спасительную
темноту склада.
Он так и сделал бы, появись они снаружи, но они пришли изнутри. От
внезапности прикосновения к плечу Таск подпрыгнул чуть ли не до стропил. В
долю секунды лазерный пистолет оказался в его руке, тело напряглось, руки
согнулись в локтях, готовые нанести нападавшему удар в живот. Но его выпад
опередил ловкий удар по локтю, и крепкая рука сжала его запястье. Таск
выронил пистолет.
- Я - Платус, - произнес голос в тот момент, когда Таск, собрав силы,
готов был броситься врукопашную. - Извините за подобное появление. Это не
потому, что я вам не доверяю, просто надо было убедиться, что нет слежки.
Вот ваше оружие.
Сердце Таска перестало бешено биться, дыхание приходило в норму. Взяв
лазерный пистолет из рук Платуса, он сунул его в кобуру. Но он все еще
дрожал.
Платус похлопал Таска по плечу.
- Прекрасная реакция. Еще мгновение, и я не смог бы обезоружить вас.
Конечно, прошло немало времени с тех пор...
- Где мальчик? - прорычал Таск. Не то у него было сейчас настроение,
чтобы обсуждать скорость ответной реакции.
- Дайен, подойди поближе. Хочу представить тебе Мендахарина Туску. Он
будет сопровождать тебя... в путешествии.
Фигура, почти невидимая в темноте, вступила в круг света, падавшего от
висевшего над входом в склад фонаря.
Резкий свет озарил лицо и тело юноши каким-то сверхъестественным
сиянием, словно исходящим не от обычного уличного фонаря, а от
таинственного внутреннего источника. Таск ожидал увидеть типичного
подростка - долговязого, неуклюжего и немного угрюмого. Но, увидев Дайена,
он снова испытал шок, как тогда, когда Платус прикоснулся к нему в темноте.
Юноша был высокий, с гордо поднятой головой и мускулистым телом. Он
передвигался с грацией атлета. Кожа на лице была гладкой, глаза - небесной
голубизны. Рыжевато-золотистые волосы, цветом напоминавшие сияние солнца на
Сираке-7, пышной сверкающей гривой падали на плечи и обрамляли лицо с
правильными чертами.
На пристальный взгляд Таска юноша ответил прямым, уверенным взглядом.
Таск обратил внимание на волевой подбородок, горделивую осанку, слегка
приоткрытые губы. Если