юноша и был напуган столь неожиданным и необычным
путешествием среди ночи, то ничем свой страх не выдавал.
Таск присвистнул.
До сих пор все происходящее он воспринимал с насмешкой. В конце
концов, что за интерес Конгрессу, гоняться за семнадцатилетним подростком,
зачем он ему? Этот Платус просто параноик, пугающийся всякой тени. Но
теперь, увидев юношу, Таск изменил свое мнение. Было в этом парнишке что-то
особенное, приводящее в восхищение и непреодолимо влекущее, но одновременно
вызывающее страх.
"Это из-за глаз, - решил Таск, - они слишком умные, слишком серьезные,
не по летам проницательные".
Кто же этот мальчишка, черт возьми? Он не родственник Платуса, это
точно.
"Я все еще жив, потому что всегда прислушивался к своему внутреннему
голосу, - подумал Таск. - Сейчас этот голос подсказывает, что мне следует
пожелать всем спокойной ночи, сладких сновидений и поскорее уносить отсюда
ноги".
Он хотел было открыть рот, но в этот момент Платус подошел к мальчику.
В свете фонаря ярко блеснул драгоценный камень на шее Платуса. На мгновение
он вспыхнул ослепительной звездой в темноте склада. Рука Таска невольно
потянулась к уху с серьгой, но на полпути застыла. Проворчав что-то себе
под нос, он посмотрел в темноту.
- Хорошо, отец, только отстань!
- Что? - Платус с тревогой посмотрел на него. С кем это вы
разговариваете?
- С мальчиком. Я сказал, чтобы держался подальше от света.
Взяв мальчика за рукав, Таск подтолкнул его в темноту. Он
почувствовал, как напряглось тело юноши, словно у кошки, готовой к прыжку.
- Итак, Дайен, - продолжал Таск немного нервно, - как твоя фамилия?
Казалось, был задан самый обычный вопрос, но юноша застыл и
нахмурился, словно его обидели. Он повернулся к Платусу. В его глазах
сверкнул холодный огонек, похожий на блеск драгоценного камня. Платус
покачал головой. На лице его отразились растерянность, раскаяние и
одновременно твердость, а в целом смущение. Дайен улыбнулся слабой, горькой
улыбкой и отвернулся, скрестив руки на груди.
"Что, черт возьми, происходит?" - раздраженно подумал Таск.
- Ладно, бросьте вы это! Я много где бывал и тоже не пользовался
фамилией. Все зовут меня просто Таск. - И он протянул мальчику руку.
По лицу мальчика было видно, что внутри него идет борьба
противоречивых чувств, но через минуту к нему вернулось самообладание.
Помедлив, он все же протянул Таску руку. Рукопожатие было крепким. Таск
заметил на его лице короткую натянутую улыбку и теплый взгляд - знак
благодарности за то, что не было задано лишних вопросов.
После столь странного знакомства трое продолжали стоять в темноте,
пристально вглядываясь друг в друга. Таска охватило беспокойство. Момент
был щекотливым. Он не мог решить, дать ли им возможность попрощаться
наедине или просто увести парнишку. Учитывая обстоятельства, он склонялся к
последнему. Тем более что сам он отправился за мальчиком, оставив Икс-Джея
заниматься ремонтом корабля. Хотя он знал, что робот-компьютер лучше него
справится с восстановлением комплексной электросхемы, поврежденной в битве
на Риносе, ему не терпелось скорее вернуться и проконтролировать ход работ.
Внутри склада воцарилась мертвая тишина. Таск чувствовал, как от
тишины звенит в ушах. Захотелось сказать хоть что-то, пусть невпопад, лишь
бы как-то разрядить обстановку. Но в этот момент Платус шагнул к Дайену,
протянул руки и взял его за плечи.
- Ты дал так много мне, а я