делая каждый шаг.
Иллюстрированные журналы с яркими, как перья экзотических птиц,
обложками валялись повсюду: на полу, на гамаке, на кресле, перед пультом
управления. Их страницы шуршали под потоками холодного воздуха, нагоняемого
кондиционерами.
Проследив за взглядом Дайена, Таск взял один из журналов, на обложке
которого с графической точностью был изображен любовный ритуал инопланетных
существ, и перелистал его.
- В этом номере есть интересные статьи, - сказал, хихикнув, наемник. -
По социологии... Ты интересуешься социологией? - спросил он, протягивая
журнал юноше. - Можешь посмотреть, пока я работаю.
Дайен не пошевелился, чтобы взять журнал, и стоял, глядя на Таска
холодным застывшим взглядом.
- Понятно, не хочешь, - пробормотал Таск и бросил журнал на пол. -
Постараюсь, чтобы тебе здесь было как можно удобнее.
Наемник почувствовал, что уши и шея у него начинают краснеть.
- Этот корабль, - жестом руки он показал на внутреннее пространство
корабля, - на самом-то деле не приспособлен для жилья, он годится лишь для
полетов, длящихся не больше нескольких недель. Что-нибудь знаешь о таких
космолетах?
Юноша не ответил. Таск глубоко вздохнул.
- Этот тип космолетов известен как корабль-истребитель дальнего
полета. Он называется "Ятаган" из-за формы носа, напоминающего острие тех
мечей, которыми пользовались в древние времена парни в широких штанах и
фесках. Космолеты данного типа обычно пристыковываются к кораблю-носителю,
который служит основной базой. Они обладают достаточным запасом топлива, а
потому способны при необходимости находиться в автономном полете почти
месяц. В отличие от них, космолеты ближнего радиуса полета быстрее, но
вынуждены чаще производить дозаправку. Военно-космические силы используют
их главным образом для конвоирования и разведки. Например, они охраняют
корабли с грузом урана.
Рассказывая, Таск быстро натягивал еще один гамак рядом со своим.
- "Ятаган" предназначен для команды в два человека.
Бросив взгляд на Дайена, он понял, что его не столько слушают, сколько
изучают.
- Э... Так на чем я остановился? Ах, да! Команда из двух человек.
Пилот и стрелок. Стрелок во время боя находится в "фонаре", расположенном
на носу корабля. - Таск большим пальцем руки показал, где находится
"фонарь". - Икс-Джей и я предпочитаем управляться с этой птичкой одни. При
необходимости Икс-Джей делает расчеты и по системе орудийного контроля
направляет огонь. Но орудия могут вести и направлять огонь самостоятельно.
На деле так даже лучше. У компьютера остается время следить за приборами.
Но иногда я беру на борт стрелка. Может, когда-нибудь я научу тебя, как это
делается, парень.
Таск вдруг понял, что разболтался. Он отвернулся от испытующе
пристального взгляда Дайена. Парнишка вызывал у него нервную дрожь!
- Сунь свои пожитки сюда. - Наемник указал на ряд металлических блоков
накопителей, сверху заваленных подушками. Видимо, кроме своего прямого
назначения, они служили еще и кушеткой. - Здесь камбуз, душевая, там
носовая часть, - продолжал Таск, собирая разбросанные повсюду журналы и
отправляя их один за другим в контейнер для уничтожения мусора. - В кубрике
есть видео и...
- И я, - сказал тот же голос, что приветствовал Таска и Дайена при
появлении на борту космолета. - Я тоже нахожусь в кубрике и жду, когда меня
представят!
- Дай парню отдохнуть, - сказал Таск и свирепо посмотрел в сторону
трапа, что вел вниз с палубы, на которой