ним своими металлическими руками: взял кровь на анализ, провел
множество других тестов, необходимых доктору Гиску для исследований.
Наконец, прикрепив к руке Дайена маленькую, влажную пластинку, выкатился из
каюты.
Маркус облегченно вздохнул, провел рукой по совершенно мокрой от пота
верхней губе и рухнул на стул.


* * *

- Адмирал Экс просит разрешения встретиться с вами, милорд.
- Пусть войдет.
Открылись двустворчатые, отделанные золотом двери и вошел Экс. Увидев
Командующего, облаченного в плотно облегавший фигуру костюм, адмирал замер
на пороге.
- Значит, нелепый слух, который дошел до меня, не шутка, милорд?
- Не знаю, о чем вы говорите, Экс.
Костюм, под тканью которого вырисовывались хорошо развитые мускулы,
подчеркивал стройность и силу фигуры. Саган согнул руки, чтобы убедиться,
не мешает ли костюм свободе движений. Удовлетворенный результатом, он
откинул назад длинные, черные с проседью волосы и завязал их кожаным
шнурком.
- Значит, вы действительно согласились на поединок с леди Мейгри?
Милорд, я протестую! Это абсурд! - Лицо Экса от волнения покраснело. - Вы
слишком дороги Республике, чтобы так рисковать своей жизнью!
Саган бросил на него быстрый взгляд.
- Ваш довод едва ли заставит меня изменить решение, адмирал. Вы лучше
других знаете, что Республике я не дорог. В сущности, я представляю угрозу
республике.
- К черту, Дерек, вы знаете, что я имею в виду! - Экс редко прибегал к
крепким выражениям, а в присутствии своего начальника вообще никогда не
ругался. И никогда не называл Сагана по имени. - Вы - наша надежда. Только
вы можете уничтожить эту дурацкую демократию и вернуть власть в руки тех,
кто ее заслуживает. У вас были планы. Вы потратили на них годы! И теперь,
когда почти все готово...
- ...я устраняю последнее препятствие, Экс.
- Но с каким риском для себя, милорд!
- Благодарю за заботу, адмирал. Вы что, полагаете, леди сможет
победить меня?
Экс в замешательстве молчал. Страх подавил присущее ему чувство
самосохранения, а может быть, именно это чувство руководило им. Адмирал
прекрасно знал, что капитан Нада шпионит на корабле. Знал, что и его имя
часто фигурирует в донесениях Нады о предательских действиях Сагана. За
спиной Командующего адмирал чувствовал себя в безопасности, но ему было
страшно даже подумать, что может случиться, если оплот его безопасности
будет уничтожен.
- Милорд, она всегда владела мечом лучше вас. Саган посмотрел на себя
в зеркало. Мускулы рук и ног - развитые, крепкие. На корабле не было
человека сильнее его, не было никого, даже среди молодых, способных
соперничать с ним в беге, плавании. Не было борца, хоть раз положившего его
на обе лопатки, не было фехтовальщика, устоявшего перед его натиском. И
все-таки с каждым днем требовалось все больше усилий, чтобы поддерживать
форму. Во время очередного забега он уже думал: а вдруг споткнусь? Саган
приложил руку к мышцам живота и почувствовал, что они не так тверды, как в
молодости, стали мягче, слабее.
Вытянув правую руку, посмотрел на пять красных отметин на ладони.
Мысленно представил, как толпа кричит: "Умри сейчас! Умри сейчас!" Так
древние греки кричали тому, кто достиг наивысшего триумфа в жизни. "Умри
сейчас, пока ты счастлив, ибо лучшего момента в твоей жизни не будет".
Другими словами, уйди во славе, так как отныне все в твоей жизни пойдет на
спад. В ярости Саган тряхнул головой, отбрасывая