они находились. - Дорога со склада
была не близкой. Проходи, малыш, раскладывай вещички. Под тобой...
- Я так просто с этим не смирюсь! - перебил его голос.
Неожиданно все погрузилось в темноту.
- Черт! - Таск встал во весь рост и головой сильно ударился о
трубопровод, расположенный под потолком. Было темно, как в космосе, и так
же тихо, потому что Таск хорошо слышал ровное дыхание Дайена. - Включи свет
и кондиционеры немедленно!
- Не раньше, чем ко мне проявят уважение, - ответил голос. - И здесь
герметично закрыто, - добавил он самодовольно, когда Таск попытался
добраться до люка.
- Хорошо! Мы согласны, но если ты не включишь свет, то...
Свет зажегся тут же, почти ослепив их. Система жизнеобеспечения начала
ровно, чуть слышно гудеть.
Тяжело вздохнув, Таск жестом позвал Дайена следовать за ним и
остерегаться трубопровода, о который он сам ударился в темноте. Затем
привычно съехал по перилам трапа, ведущего на нижнюю палубу. Дайен
осторожно пробирался за ним, держась за поручни, и спустился по трапу, не
решившись последовать примеру Таска.
Внизу юноша осмотрелся, ища источник голоса, но кубрик был пуст, если
не считать множества циферблатов, контрольных щитов, кнопок и мигающих
огоньков.
- Дайен, разреши представить тебе Икс-Джея, - сказал Таск, указывая
рукой на что-то похожее на большую голубую коробку, возвышавшуюся у края
контрольной панели. Мерцающие огоньки лампочек, кнопки и решетка звукового
отверстия придавали коробке вид существа, похожего на обезьяну. -
Икс-Джей-27, познакомься с Дайеном.
- У мальчика есть фамилия? - спросил робот-компьютер.
Таск бросил быстрый взгляд на Дайена и увидел, как его лицо
побледнело.
- Нет. И оставь его в покое, хорошо?
- Ха! Конечно, нет! Что если мальчик погибнет и нам придется извещать
об этом его родственников?
У Таска перехватило дыхание.
- Сядь, мальчик, - приказал робот-компьютер, и Таск не успел его
остановить. - Набери сведения о себе для моего банка данных. Следуй
инструкциям на этом экране. Меня здесь не будет. Я должен работать.
Полагаю, ты знаешь, хотя бы приблизительно, сколько вдохов и выдохов ты
делаешь за минуту?
- Извините, не знаю.
Это были первые слова, произнесенные Дайеном с того времени, как он с
Таском покинул склад на космодроме.
Мальчик стоял за стулом, внимательно разглядывая робота.
- Замечательно! - ярко и быстро замигали огоньки Икс-Джея. - Как же я
могу перепрограммировать систему жизнеобеспечения, если ты, глупый человек,
не знаешь...
- Ну вот что, Икс-Джей, мне надо закончить сварку, - сказал Таск,
взбегая по трапу. - Приготовь себе все что захочешь на ужин, малыш, если,
конечно, ты голоден. Если хочешь спать - ложись, вздремни. Или посмотри
видео, почитай журнал...
Дайен слышал, как Таск продолжал говорить, поднимаясь по трапу на
жилую палубу, потом на самой палубе, затем на следующем трапе, пока не
добрался до входного люка. Наконец голос его стих.
Не спеша мальчик сел перед экраном компьютера. Наборная панель
появилась словно ниоткуда. На экране, выстроившись в колонку, загорелись
слова:
Полное имя. Фамилия, имя:
Полное имя матери:
Полное имя отца:
Дата рождения:
Планета рождения:
Дайен изумленно смотрел на экран, а его пальцы неподвижно лежали на
клавишах.
Полное имя. Фамилия, имя...

Таск захватил разболтавшийся болт реактивным гаечным ключом и крепко
затянул, практически