с головкой ввинтив в металл. Тут же сообразил, что
сделал так напрасно, потом будет трудно откручивать, но выбросил эту мысль
из головы. В конце концов болт на месте и хорошо закреплен, а в данный
момент это главное.
Лежа в темноте под корпусом космолета, Таск зевнул и решил прямо здесь
немного подремать, благо отсюда он не был виден Икс-Джею.
- Эй! - Легкий электрический заряд пронизал тело Таска. - Что же это!
Эй! Перестань!
Таск выбрался из-под корпуса космолета и невольно зажмурился от яркого
луча света, направленного на него. Икс-Джей выпустил еще один легкий заряд,
ударивший Таска в колено.
- Да здесь я, здесь, черт возьми! - Увидев на брюках дырки, прожженные
электрическими зарядами, Таск со злостью занес руку, чтобы ударить
робота-компьютера по блоку дистанционного управления. Тот спокойно
увернулся. - В чем дело? Готова схема для испытания?
- Забудь о схеме, - ответил робот. - Мальчик исчез.
- Парнишка? - Мысли Таска, занятые повреждениями дефлекторной защиты,
не сразу переключились на факт исчезновения мальчика. Он никак не мог
сообразить, почему вообще это должно его волновать. Наконец, осознав
случившееся, он смачно выругался.
- Блеск! - отреагировал Икс-Джей. - Но это никак не облегчает
ситуацию. Позволь мне заметить, что сквернословие типично для
необразованных и лишенных воображения людей, словарный запас которых очень
ограничен и ...
- Ты, кажется, должен был присматривать за ним?
- Кто сказал, что я должен быть его мамочкой? - раздраженно прогудел
робот-компьютер. - Я был занят проклятой схемой, которую ты пережег, меняя
направление космолета! Кроме того, я наблюдал за ним - во всяком случае,
старался. Он сидел у экрана, потом вдруг вскочил в ярости и стрелой умчался
прочь. Как раз в тот момент, когда я перепрограммировал систему
жизнеобеспечения. Я... Что за...
Яркий сноп света, как след падающей кометы, прорезал ночное небо.
Появление его было неожиданным, так как, по расчетам, в данной солнечной
системе в ближайшие сто лет комет, а тем более их падения не ожидалось.
- Господи! - воскликнул Таск, глядя на огромное, в несколько акров
бледно-голубое свечение. - Командующий!
Наемник со всех ног бросился к входному люку.
- Куда ты собрался? - спросил Икс-Джей, скользя за ним.
- За мальчишкой!
Световые датчики робота-компьютера мигнули.
- Сейчас твой мозг вышел из строя, как и дефлекторная схема! Мы же
дезертиры! Мы угнали космолет! Будет лучше, если мы поскорее уберемся с
этой планеты!
- Но только с мальчиком! - Таск взобрался по трапу и влез через люк в
космолет. Икс-Джей последовал за ним.
- Забудь про мальчика! У нас есть деньги. Не так уж много, должен тебе
напомнить. Хватит только на запасные детали и топливо. Я вынужден...
- Дело не в деньгах. - Раскидав по кабине одежду, Таск наконец нашел
шорты, в которых ходил днем, и, торопливо ощупав карманы, вытащил потертый
кожаный кошелек. Лихорадочно открыл его.
- Денег в нем не осталось, - сказал робот-компьютер, разводя тонкими
металлическими ручками. - Я уже проверил.
- Я знаю, что денег нет! - Таск потряс кулаком перед
роботом-компьютером. - Сколько раз я говорил, чтобы ты держал свои руки
подальше от моих карманов! - Найдя в кошельке клочок бумаги, он развернул
его и что-то прочел. Сунув записку в карман рубашки и схватив лазерный
пистолет, он побежал к трапу.
- Понятно, ты собираешься избавиться от меня! У нас равноправное
партнерство,