свете, вид корабля, раскрашенного в красный и золотистый
цвета, напоминал мифическую птицу Феникс. Плоскости крыльев челнока были
украшены изображениями огня и перьев. В воздухе еще были видны следы
пламени от сопел, хотя двигатели ракеты были уже выключены. Челнок
спускался все ниже, готовясь совершить посадку не дальше, чем в километре
от дома Дайена.
Гнетущее чувство тревоги охватывало Дайена тем сильнее, чем ниже
опускался челнок. К этому чувству примешивалось невольное любопытство.
Медленно, стараясь держаться в тени огромных кактусов, юноша продвигался к
дому. Ему хотелось броситься вперед и, не скрываясь, выяснить, что за
таинственные дела происходят здесь. Но привычка тщательно обдумывать свои
поступки, привитая ему Платусом, взяла верх. Нет, в данный момент лучше не
выдавать своего присутствия. Если понадобится его помощь, неожиданность
появления может сыграть положительную роль.
"И кроме того, - совсем уже трезво подумал Дайен, - я слишком
возбужден, а скрываясь, получу возможность что-то узнать об учителе, а
может быть... и о себе".
Около дома проходил овраг, бывший когда-то руслом пересохшей реки.
Дайен спустился на дно, покрытое гравием. Осторожно, почти бесшумно зашагал
по камням. Овраг привел его на задний двор дома. Склоны оврага были
довольно крутые, и он не видел корабля, но свет от него на несколько миль
вокруг окрасил местность оранжево-алым заревом.
Дайен шел по оврагу, пока не решил, что находится рядом с огородом. По
мягкой недавно вскопанной земле можно будет пройти бесшумно. Хватаясь за
растущие по краям оврага кусты и корни деревьев, он поднялся наверх.
И сразу же увидел носовую часть космического челнока, хвостовая часть
которого скрывалась за домом. Он наблюдал, как открылся входной люк и в
ярком свете показались силуэты людей. Вот они расступились, пропуская
высокого, выше всех остальных, мужчину в шлеме с плюмажем и длинном,
скрывающем фигуру плаще. Спустившись по трапу, он направился в сторону
дома.
Издалека внешность мужчины была не видна. Он шел один, без
сопровождения. Ясно было, что он идет к Платусу. Платус ждал встречи с этим
человеком. Поэтому и отослал Дайена, как маленького ребенка, чтобы не мешал
разговору взрослых!
В душе Дайена тревога сменилась яростью.
"Я узнаю, что происходит, и тогда я... тогда... Не знаю, что именно,
но что-то я сделаю!" - подумал он.
Человек миновал тень, отбрасываемую крылом челнока, и оказался в пятне
яркого света, падающего из входного люка. Дайен с любопытством всматривался
в мужчину, приближавшегося к дому, стараясь угадать, кто он. При виде его
величественной наружности у Дайена перехватило дыхание. Его доспехи
отсвечивали красным и золотистым отблесками, отчего казалось, будто он
выходит из пламени, как птица Феникс. Он был очень высок. Никогда еще Дайен
не видел такого высокого и мускулистого человека. Его шлем и нагрудный
панцирь были сделаны в древнеримском стиле, о чем юноша знал по книгам.
Шлем украшал плюмаж из красных перьев в тон плащу, пурпурному и
переливавшемуся на свету золотистыми бликами. Лицо мужчины оставалось в
тени. Он шел широким легким шагом и так быстро, что плащ развевался за
спиной. Сила и уверенность сквозили в каждом движении его тела.
Мужчина подошел к дому и скрылся из виду. Воспользовавшись моментом,
когда мужчина не мог его заметить, Дайен, пригнувшись, побежал по огороду,
безжалостно топча аккуратные грядки, сбивая колышки