необязательно вертеться у его
ног или прикрывать своим телом. Иногда это означает быть в авагарде его
армии...
Командир легиона прав - Дайену здесь не грозит никакая опасность. И
весь легион наблюдает за ним, нянчится.
- "Шестой"! Куда, черт возьми, вы направляетесь? Вернитесь в строй!
Это приказ. "Шестой"! "Голубой-6"! Я отправлю вас под арест! "Шестой"! Вы -
трус! Дезертирство на виду у противника.
- Вы сами хотите спасти свою шкуру, командир легиона, - пробормотала
Мейгри. - Так оставайтесь в строю!


* * *

Только сейчас, сидя в своей блестящей игрушке, Дайен понял, что значит
быть королем, вернее, "королем-марионеткой": быть запертым в тюрьме, пусть
даже в такой замечательной и полной чудес, как его космолет, и
довольствоваться тем, что тебе дают. Ему, королю, дают! Выбор один: принять
и быть благодарным. Или тюрьма превратится в могилу, а тюремщик - в палача.
"Мейгри пыталась меня предостеречь. Я не слушал, не верил. Не хотел
верить! И напротив, верил Сагану, что он действительно сделает то
обещанное. Верил, что он уважает меня. И вот... Вот что я получил!"
- Я не понимаю, о чем вы говорите с таким пренебрежением, сэр, -
сказал компьютер. - Космолет оборудован новейшей аппаратурой, большую часть
которой, как и меня, установили в последние дни. Предусмотрено все, чтобы
вам было здесь удобно и безопасно, сэр. Могу заверить вас, сэр, что здесь
вы защищены лучше, чем в утробе матери.
Дайен рассмеялся.
- Согласен, что для рожденного во дворце в разгар революции здесь
действительно безопасно. Эй, что происходит? Куда понесло этого парня?
Командир легиона, "шестой"...
- На меня возложена обязанность поддерживать связь между вами и
командиром легиона, сэр, - сказал компьютер, обрывая Дайена на полуслове и
отключая связь. - Что же касается "шестого", то не обращайте на него
внимания. Пилот, как видно, решил проявить неуместную смелость.
Дайен попытался развернуть космолет. Напрасные старания.
- Боюсь, что не могу позволить вам совершить этот маневр, сэр.
Космолет может выйти из боевого строя, а мы ведь этого не хотим, правда,
сэр?
Платус прекрасно разбирался в компьютерах.
Свои знания он передал Дайену. Юноша откинулся на спинку кресла и
задумался, пристально глядя на монитор.
Наконец решение было принято. Что ж, придется совершить своего рода
убийство.


* * *

Саган летел в самый центр "темной разрушительной силы". Но не один,
как думала Мейгри, а в сопровождении двух космолетов. Третий он послал на
"Феникс", чтобы передать адмиралу Эксу срочное сообщение, передать лично,
так как боялся перехвата. Командующий устремился к своей цели -
компьютеру-мозгу, возглавлявшему одну из групп вражеских
космолетов-истребителей. Анализ наблюдений подтвердил догадку Сагана - если
уничтожить "мозг", группа рассыпется, потеряет целенаправленность. Конечно,
им все равно придется сражаться с многочисленными врагами, но уж лучше
безмозглая орда, чем организованная, дисциплинированная армия.
Подобраться к компьютеру-мозгу все равно что подобраться к пчелиной
матке. Саган предвидел, что его ужалят, а если набросится весь рой, то
закусают до смерти.
Он не был самоубийцей и решился на отчаянный поступок не из
безрассудного героизма. Уникальный космолет, управляемый его разумом, давал
шанс. И если он достигнет цели, то сможет изменить стратегию, пустить