в передатчик, вмонтированный в
шлем. - Соедините меня с адмиралом Эксом.
- Есть, милорд, - прохрипели в ответ, и через несколько секунд в ухе
Командующего послышался другой голос:
- Экс слушает, милорд.
- Мы не будем присоединяться к флоту. Определите местонахождение
планеты, известной как Сирак-7, и разработайте маршрут. Я хочу, чтобы
корабль был готов к отлету через час.
- Будет сделано, милорд.
- И вот еще что...
Командующий на мгновение задумался, замедляя шаг. Остановившись у
окна, он посмотрел на опустевшее здание университета, где всего несколько
дней назад торопились в классы студенты со всей солнечной системы, молодыми
серьезными голосами обсуждая проблемы вечности. Университет был закрыт по
приказу Командующего, когда он прибыл сюда, чтобы взять в плен Ставроса.
Полмиллиона студентов и преподавателей получили приказ покинуть учебное
заведение.
"Куда они направились? - подумал Командующий, скользя взглядом по
старинным зданиям из кирпича. Шесть белых колонн - остатки прошедшей эры -
сверкали в лучах бело-желтого солнца этой системы. - Собрались в одном из
небольших местных городов или, пользуясь возможностью, разъехались по
домам? Восприняли происходящее как внеочередной роспуск на каникулы или
все-таки почувствовали, что за этим кроются большие неприятности?"
Командующий оценивающим взглядом посмотрел на новые, современной
архитектуры здания, стиль которых отличался сглаженностью форм и
отсутствием окон. Обратил внимание на ровные, ухоженные газоны и лужайки,
цветочные клумбы, разбитые в форме букв, составлявших аббревиатуру названия
университета.
Как же он назывался? Командующий не мог вспомнить. Да это и неважно.
"Интересно, - подумал он, продолжив прерванный путь как раз в тот
момент, когда стоявшему за его спиной центуриону удалось наконец перевести
дух, - был ли Ставрос хорошим преподавателем?"
- Адмирал Экс, - обратился он в переговорное устройство, - я хочу,
чтобы все объекты в радиусе сотни километров от того места, где я нахожусь,
были уничтожены.
- Милорд?.. - Тон адмирала выражал сомнение в том, что он понял
услышанное правильно.
- Уничтожены, - четко и размеренно повторил Командующий. - Надеюсь,
наше переговорное устройство работает без помех, адмирал Экс?
- Но, милорд, - набравшись смелости, возразил адмирал, - университет
чрезвычайно популярен. Его уничтожение может привести к очень неприятным
последствиям в солнечной системе.
- Зато нашим дипломатам представится возможность заняться делом вместо
того, чтобы болтаться с одного приятного курорта на другой. Информируйте
правителя этой планеты...
- Губернатора, милорд.
- Тогда губернатора! Информируйте его, что никому, даже так называемой
интеллигенции, не дано права ставить себя выше закона. Эти люди знали, кто
такой Ставрос, и все же предоставили ему убежище. Я покажу им, как
показывал всем, что происходит с укрывающими Стражей. Если у губернатора
имеются какие-либо возражения, он может послать их в Конгресс по
официальным каналам.
- Как прикажете, милорд, - протрещал в переговорном устройстве голос
адмирала, и связь прервалась.


* * *

Доктор Гиск последним поднялся на борт корабля, в спешке примчавшись
все в том же белом халате, с развевающимся на ходу галстуком, звеня
инструментами и волоча по земле провода. За ним сразу же захлопнулся люк
входного тамбура. Причудливо сконструированный и напоминающий