находится Мейгри. Он намеревался
своим сообщением оглушить ее как взорвавшейся миной.
Дверь открылась, и снова вошел охранник.
- Адмирал Экс, милорд.
Придерживая дверь, охранник пропустил адмирала
Как, однако, вы быстро явились, - заметил Саган.
Он провел рукой по световому лучу, исходящему от музыкального центра,
и все звуки смолкли. Командующий давно оставил надежду привить вкус к
музыке адмиралу.
- Я был на полпути к вам. Хотел поговорить, милорд.
- О чем?
- О леди Мейгри, сэр.
- О леди Мейгри?
- Да, но это может подождать. Зачем я вам понадобился, сэр?
- Вот как раз это может подождать. Начнем с леди.
Адмирал, казалось, был смущен.
- Не знаю, как это объяснить, милорд, но...
- Говорите прямо, Экс, не тратьте зря времени.
- Хорошо, милорд. Дело в том, милорд, что леди... подрывает моральный
дух на корабле.
- Моральный дух?
Для Сагана это не было неожиданностью. Он предвидел нечто подобное и
успокоился, узнав, что происшедшее не так серьезно. Но тут же обозлился на
себя. Он что же, тревожится за нее? Следовательно, надо принимать меры,
устраняющие сами причины для беспокойства. Однако приходилось признать, что
он никогда не был достаточно предусмотрительным в отношении Мейгри.
- Что именно она сделала, Экс? Уж не произносила ли она речи в
спортивном зале, призывая солдат отомстить за поруганную честь короля и
страны?
- О нет, милорд! - возмущенно воскликнул Экс. - Я никогда бы не
допустил подобного. Следуя вашим приказам...
- Я пошутил, Экс.
- О да, милорд. - Адмирал явно не понимал причины столь неуместной
шутки.
- Итак, что она сделала?
- Она бродит по всему кораблю, милорд.
- Я разрешил ей ходить куда вздумается. Она находится под постоянным
наблюдением охраны, и ей запрещено только заговаривать с людьми.
- Это так, милорд. Ей нет нужды заговаривать.
- Нужда-то есть, - пробормотал Саган так тихо, что адмирал не
расслышал.
- Стоит ей появиться на палубе, и все прекращают работу. Они ничего не
могут с этим поделать. Я на себе это почувствовал, милорд, а ведь я не
слишком впечатлительный человек.
- Одно из ваших бесценных качеств, Экс.
- Благодарю, милорд.
- Это не комплимент, но продолжайте. Я и не знал, что красота этой
женщины так завораживает.
Экс давно привык к колкостям Командующего и слишком ценил себя, чтобы
принимать их близко к сердцу. Да и отсутствие воображения помогало ему в
этом.
- Нет, милорд. Проблема не в том. Солдаты говорят, что она бродит по
коридорам, как привидение. От одного ее вида кровь стынет в жилах. Все
замолкают. Не могут работать. И в то же время не в силах оторвать от нее
глаз. Ужасный шрам...
Экс содрогнулся, но при этом не заметил, как мрачная тень легла на
лицо Сагана.
- Несмотря на все ваши, жалобы, она будет продолжать пользоваться
предоставленной ей свободой передвижения. Это согласуется с моими
намерениями. Что же касается впечатления, которое она оказывает на людей,
то это ее единственный способ борьбы со мной. Согласен, она отличается от
врагов, с которыми вы привыкли бороться, но она - враг и относиться к ней
надо соответственно. Предположим, коразианцты появятся на борту корабля. Не
бросят же люди работу, чтобы смотреть на них?
- Нет, милорд, но...
- Любое прекращение работы - нарушение дисциплины, и за это надо
наказывать. Понятно, Экс?
- Да, милорд.
- Теперь слушайте. Я хочу, чтобы вы взяли курс на