Уэйс

Похититель разума
(Зв„здные Стражи-2)


КНИГА ПЕРВАЯ
АНГЕЛ МЕСТИ

А затем, сказал я, мы должны проверить их искушениями - это род
испытания - и посмотреть, как они себя поведут; подобно тем, кто помещает
жеребят среди шума и суматохи, чтобы посмотреть, не робкие ли они, так и мы
должны поместить наших юношей среди каких-либо ужасов, а потом провести их
через наслаждения и испытать их тщательнее, чем золото испытывается в
тигле... И тот, кто в любом возрасте, будь он дитя, юноша или взрослый
мужчина, с честью и победоносно выйдет из испытаний, должен быть назначен
правителем и стражем государства...
Но того, кого постигнет неудача, мы должны отвергнуть.
Платон. Республика.


ГЛАВА ПЕРВАЯ

Снаружи, в проходе, параллельном ангарной палубе, безмолвно и
терпеливо стоял Командующий. В коридоре было темно: он приказал погасить
свет. Охрану Дерек Саган отослал, а адмиралу Эксу передал сообщение, что
уже вернулся на борт "Феникса".
Командующий сейчас был нужен на мостике, крайне нужен. В бою с
коразианским флотом флагман получил серьезные повреждения. Состояние
корабельного реактора вызывало большие опасения. Экс постоянно получал
противоречивые сообщения о еще одном коразианском судне, только что
вынырнувшем из гиперпространства. Кроме того, его выбивали из колеи
домогательства адонианского торговца оружием, который требовал дать ему
возможность поговорить с Командующим лично и срочно.
Саган ждал, прислонившись к переборке и скрестив руки на груди, с
видом полного спокойствия.
Бесшумно открылась дверь, выходившая на ангарную палубу; на фоне
освещенного проема на короткое время обрисовалась гибкая фигура со светлыми
волосами в ореоле света.
Тихо, словно окружавшие его тени, Командующий шагнул через коридор.
Мейгри заметила его. Ее рука метнулась к мечу, но Саган был быстрее.
Его пальцы безжалостно сдавили ее предплечье.
- Итак, миледи, вы воодушевили юношу. Дайен ушел?
Саган толкнул ее к стальной переборке.
Единственным источником света в коридоре был звездный камень, висевший
на шее у женщины. Голубовато-белое сияние освещало ее лицо. Кожа казалась
прозрачной, мертвой, серые глаза - темными и пустыми.
Она прищурилась.
- Да, он ушел.
- На "Непокорный", предупредить Джона Дикстера о моем предательстве? -
почти с улыбкой поинтересовался Саган.
- Точно не знаю. Думаю, что да. - Мейгри посмотрела на него, вдруг
начиная что-то понимать. - Ведь со связью на космоплане ничего не
случилось, милорд?
- Ничего, что я не мог бы исправить, миледи.
Под его хваткой расслабились мышцы ее руки, сжавшей меч.
- Естественно, раз вы ее и нарушили. Сообщение о наемниках,
удерживаемых в плену на "Непокорном", было уловкой.
- Не совсем так.
Саган протянул руку, коснулся пальцами шрама у нее на щеке,
почувствовал, как Мейгри вздрогнула от его прикосновения. Она попыталась
отстраниться, но за спиной была переборка.
- Перед отлетом я отдал капитану Уильямсу следующие распоряжения: если
коразианцы будут разбиты, Джона Дикстера берут в плен и немедленно казнят.
Наемники, которые останутся в живых после битвы с коразианцами, должны быть
убиты сразу же по возвращении... Так помогите же мне, миледи, попробуйте
еще разок,