Он схватил Дайена за плечо и
отодвинул его в сторону. - Прошу прощения, старик. Нам с приятелем надо
перекинуться парой слов. Наедине.
- Понимаю. - Абдиэль махнул рукой, от которой отделился и улетел по
ветру лоскут кожи. - С вашего позволения, я вернусь в свою обитель. Меня
морозит, и я не могу долго оставаться на улице. Когда бы вы ни пожелали
войти в мой дом, Ваше величество, почту за честь принять вас. Я и мои
послушники с радостью ожидаем вашего посещения.
Запахнув одежду, старик низко поклонился, скользнул по бесплодной
каменистой почве и исчез в доме. Несколько послушников с неживыми глазами,
стоявших вокруг дома, вошли вслед за ним. Остальные остались снаружи, и
внимательно наблюдавшему за ними Таску показалось, что они окружают их,
отрезая от вертолета. Повернувшись к Дайену, он увидел решительное лицо
юноши, его жесткий взгляд.
- Слушай, малыш, не глупи! Нам надо садиться в тот вертолет и рвать
отсюда когти.
- Не думаю, Таск, что они нас отпустят, - тихо сказала Нола.
Двое пустоглазых подошли поближе к вертолету.
- Тем более надо попробовать. Нас трое, у нас лазерные пистолеты. Мы
завалим их, не успеют они ничего сообразить... Какого черта я тут вообще
распинаюсь? - Таск воздел руки к небу. - Ты хочешь туда войти, малыш? "Мой
король". Похоже, ты на это клюнул.
Вспыхнув от гнева, Дайен хотел что-то сказать, но промолчал. Резко
повернувшись, он направился к дому.
Глядя ему вслед, Таск почувствовал тычок в спину. На него смотрела
Нола.
- Ладно, ладно! Эй, малыш! - крикнул наемник вслед удаляющемуся Дайену
и припустил за ним в сопровождении Нолы. - Мы с тобой.
- Не обязательно, - холодно сказал Дайен. - Я скажу Абдиэлю, чтобы его
люди доставили вас обратно на вашу... на вашу свалку.
- Ага, держу пари, что они так и сделают, - пробормотал Таск, но
вполголоса. - Наверное, сбросят нас тысяч с пяти без парашютов.
Вслух же он сказал:
- Я делаю это не для тебя, малыш. Мне... мне чертовски интересно,
откуда он узнал, кто я такой. Я никому не говорил своего имени.
- Верно, он знал! - сказал Дайен. От нетерпения и волнения его глаза
пламенели, словно сапфиры. - Он знал Платуса, он знал твоего отца.
Возможно, много лет назад, до революции, он знал всех Стражей. Удивительно,
почему Мейгри ни разу о нем не говорила. Должно быть, они были друзьями.
- Не обязательно, малыш. Не обязательно, - заметил Таск, но эти слова
услышали лишь Нола, крепко сжавшая его руку, да ветер, раздувающий песок
вокруг них.
Двое зомби, заметивших направление их движения, подошли и проводили их
в карточный домик.


* * *

Внутри было страшно жарко.
- Чертова баня! - выдохнул Таск, смахивая пот с лица.
Дом состоял из многочисленных квадратных комнатушек, соединяющихся
лестницами. Стены и полы были сделаны из кедра. При входе их всех попросили
разуться.
Один из зомби, как совсем не в шутку обозвал их Таск, провел
посетителей по нескольким лестницам, через лабиринт комнат-ящиков к
Абдиэлю. Он сидел у небольшой солнечной печки, от раскаленных камней
которой исходило тепло. Время от времени один из зомби подходил и
выплескивал на камни чашку воды. Клубы с шипением поднимающегося пара
добирались до старика.
Горячий влажный воздух обжигал Дайену легкие. Черная кожа Таска
лоснилась, как полированное черное дерево. Обрамлявшие лицо Нолы кудряшки
покрылись капельками влаги.
Абдиэль, облаченный в тяжелые