- заговорил адмирал Экс, отворачиваясь от приборной панели
компьютера, который он чуть ли не умолял изменить приговор. Лицо адмирала
потемнело от усталости. Он выглядел лет на десять старше. - Реактор
непоправимо поврежден. Взрыв неминуем. Мы должны эвакуироваться.
Глаз у Сагана дернулся.
- Сколько времени осталось?
- Около часа, милорд. Если мы больше не получим повреждений.
Раздался грохот, корабль содрогнулся. Мейгри потянулась вперед,
оперлась о пульт управления. Щиты закрывали прямой обзор с "Феникса", но на
видеоэкране был прекрасно виден коразианский корабль, зависший неподалеку,
огненные трассы непрекращающихся залпов.
- Щиты по левому борту повреждены, но держатся. Это передние щиты не
выдержали. Сейчас мы повернуты к нему левым бортом, милорд...
- Да, - сказал Саган, бросая взгляд на Мейгри. "Я ничего не могу вам
дать, милорд, - безмолвно ответила она на его взгляд. - Ни ободрить вас,
когда это потребуется... ни обрадоваться вашему поражению. Я слишком
устала. Мне уже все равно".
"Интересно, - мелькнуло у Мейгри, - неужели я выгляжу не лучше его?
Наверняка. Саган, кажется, решил, что будет спокойней не обращать на меня
внимания".
- Соедините меня с реакторным отсеком.
Ожил видеоэкран, показавший картину смерти. На палубе валялись тела,
на которые никто не обращал внимания; живые перешагивали через мертвых, у
которых в конце концов больше не было никаких забот. В воздухе висел дым;
на заднем плане виднелся скрученный, покореженный реактор. Мейгри увидела
горящие аварийные лампочки, услышала вой сирен. Перед экраном стоял человек
в изодранном защитном комбинезоне.
Какие б мысли ни промелькнули у Сагана, на лице его не отразилось
ничего. Мейгри могла бы узнать, о чем он думает, - он настолько устал, что
его можно было застать врасплох, - но она не хотела этого делать. Закусив
губу, она отвернулась от него и стала смотреть на экран.
- Долoжите обстановку, - велел Саган спокойным голосом, словно все
происходившее было обычным учением.
- Положение тяжелре, милорд. Аварийные двери выдержали, заражение,
судя по докладам, локализовано в данном отсеке...
- Это подтверждается, милорд, - пробормотал Экс.
- ... и нам удалось замедлить плавление, но остановить процесс мы
бессильны.
- Сколько есть времени?
- В данной ситуации, милорд, мы сможем добавить еще один час к
предварительной оценке. Возможно, дольше; но без гарантии.
Саган помолчал, непроизвольно переведя взгляд на коразианский корабль,
гигантский корпус которого заполнил экран. Человек в реакторном отсеке
видел его и, наверное, догадался, о чем он думал.
- Вы сможете воспользоваться дополнительным часом, милорд?
- Да, но я не стану приказывать вам остаться. Наоборот, приказываю
уходить, прямо сейчас.
Человек окинул взглядом свой изодранный комбинезон, взглянул на
индикатор уровня радиации и устало усмехнулся.
- Почтительно отказываемся подчиняться. Все равно мы покойники. Мы
дадим вам необходимое время.
- Ваши имена будут занесены в список героев в моем личном журнале.
Ваши семьи получат пособие. Я сам прослежу за этим.
- Благодарю, милорд.
Это была стандартная формула. Все об этом знали. Но в напряженном лице
инженера появилось облегчение. Должно быть, он думал о жене, о детях. Это
снимет с него бремя. Теперь он может пойти к своим людям и сказать им хоть
что-то... кроме того, что их ждет гибель в огненном шаре.
По щеке Мейгри скользнула слеза. Глупо сейчас плакать.