Дайен
выглянул над краем баррикады. Он увидел две лазерные пушки, возле которых
лежали трое убитых десантников. У двоих из них к поясам были пристегнуты
гранаты.
- Ничего себе! Неплохо, малыш, - заметил один из наемников.
Отдышавшись, Дайен начал подниматься. Человек схватил его за руку и
дернул вниз.
- Прошу прощения у генерала, но эти пушки надо утащить прямо сейчас, а
не то они будут палить по нас. Мы их заберем. Вы с Недом нас прикроете.
- Ишь ты, Нед! - Инопланетянин издал сопение, которое Дайен принял за
смех. - Так вот они меня и зовут. Представляешь? Нед!
Он покачал костлявой, без кожи, головой.
- Держи оборону, генерал, - посоветовал человек, и не успел Дайен
сообразить, как команда сорвалась с места.
Старфайер высунулся из-за баррикады и начал палить из лазерного
пистолета. Открыл огонь и инопланетянин. Его странное оружие,
сконструированное для его трехпалой руки, извергло очередь энергетических
стрел, чуть не ослепивших юношу. Что-то разорвалось неподалеку; левую руку
пронзила острая боль, про которую Дайен тут же забыл.
Его люди утащили пушку и столько гранат, сколько смогли унести за
пазухой. Они бежали обратно, сгибаясь под тяжестью трофеев. Дайен и
инопланетянин начали медленно отходить. Женщины прикрывали их почти
непрерывным огнем.
- Беги! - кричали они.
Дайен побежал, рядом с ним затопал инопланетянин. Кто-то схватил
Дайена, дернул его вниз. Он осмотрелся, с удивлением обнаружив, что
оказался уже в укрытии. Легкие у него пылали, он хватал ртом воздух.
Одному из бойцов удалось утащить и флягу. Немного отпив, он протянул
ее Дайену.
- Что дальше, генерал?
Взяв флягу, Дайен хотел было глотнуть, но испугался, что его стошнит,
и вернул флягу.
- Собрать как можно больше людей. Двигаться туда... в том
направлении. - Он слегка махнул левой рукой, заметил зияющую дыру в куртке,
кровь, стекающую по пальцам. Он не понял, чья. - Рубка управления...
ангарного отсека. Нам надо... ее захватить. Открыть...
Ему никак не удавалось отдышаться.
- Бежать...
- Врубился. А откуда нам знать, где она?
Дайен сделал над собой мысленное усилие, чтобы не спешить, не упустить
детали. - Осветительные ракеты, - сказал он, вспомнив разрыв над головой,
который вначале испугал его.
- Осветительные ракеты, - повторил он. Шатаясь, он поднялся.
- Эй, генерал. Тебя подранили. Отдохнул бы минутку...
Дайен покачал головой. У него мало времени.
- Благодарю всех, - учтиво сказал он своему первому в жизни
подразделению и отправился на поиски Таска.


* * *

Они наблюдали за рыжей шевелюрой, растворившейся среди дыма. Затем
собрали оружие, приготовившись выполнять приказы.
- Чертовски неприятные минуты пришлось пережить! Как думаете, сколько
лет этому малышу? - спросил один.
- Не знаю. Шестнадцать-семнадцать, наверное, - откликнулся другой.
- Вы хоть сообразили, почему мы все это делали? Все, в том числе и
Нед, отрицательно замотали головами.
- И я тоже. Хотя... - Он замолчал, подумал. - Думаю, дело во взгляде.
Глаза у него прямо прожигают насквозь. Вы когда-нибудь видели такие глаза?
Никто из них, в том числе и Нед, у которого у самого глаз было шесть,
таких не видели. Команда Дайена двинулась в путь.


ГЛАВА ВОСЬМАЯ

...никто не получает больше наслаждения от мести, чем женщина.