Ты получишь столько информации, сколько тебе потребуется, - сухо
сказал Тваймен, - когда мы начнем действовать на официальном уровне.
- Тогда будет слишком поздно, - вздохнул Хейм. - Неважно. Я могу
подсчитать сколько будет дважды два. Вы собираетесь уступить Новую Европу
Алеронам, не так ли?
- Я не могу...
- А это и не обязательно. Признаков, что так и будет, больше чем
достаточно. Главы государств, уверяющие свои народы, что для паники нет
причин, мы не собираемся вступать в войну. Политики и комментаторы,
осуждающие "экстремистов". Подавление любого намека на то, что может
возникнуть вполне обоснованная причина для войны.
Тваймен рассвирепел.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я встречался с Андре Вадажем, - ответил Хейм.
- Кого? А, да. Этого авантюриста, который возомнил... Послушай,
Гуннар, некоторая опасность войны действительно существует. Я этого не
отрицаю. В особенности Франция охвачена сейчас этим стремлением
вооружаться, демонстрациями, забастовками во время которых чернь буквально
сдирает флаги Федерации и топчет их ногами. У нас и без того дел по горло,
и не хватало еще того, чтобы такие чокнутые, как этот Вадаж, мутили воду и
еще больше раздували страсти.
- Он не чокнутый. К тому же его правоту подтверждает само прошлое
Алеронов. Спроси любого из Военного флота.
- Именно так. - В голосе Тваймена послышалось упрямство. - По мере
того, как мы вторгаемся в сферу их интересов, число конфликтов неизбежно
возрастает. И вправе ли ты их винить в этом? Они совершали круизы в районе
Феникса уже тогда, когда люди еще только обживали пещеры. Он принадлежит
им.
- Однако, Новая Европа им не принадлежит. Ее открыли люди, и они же
основали там колонию.
- Знаю, знаю. Звезд так много... Вся беда в том, что мы всегда были
алчными. Мы забрались слишком далеко и слишком быстро.
- Звезд много, - согласился Хейм, - но планет, пригодных для
заселения людей, не такое уж великое множество. Они нам нужны.
- Алеронам тоже.
- Да? Какой же, интересно, им толк от планет человеческого типа? И
даже если взять их в масштабах, подобных нашим, прежде чем мы начали
осваивать эту область?
- Массовая колонизация стала их ответом на наш вызов, - ответил
Тваймен. - Что стал бы делать ты на их месте, если бы чужая культура
начала осваивать планетарные системы, расположенные к Солнцу так близко,
как Аврора к Эйту? - он откинулся назад. - О, не надо засорять мне мозги.
Алероны - не святые. Иногда они даже ведут себя, как злодеи, по нашим
понятиям. Но нам приходится быть с ними соседями в одном и том же
космическом пространстве. Война немыслима.
- Почему? - медленно спросил Хейм.
- Что? Гуннар, уж не свихнулся ли ты? А может, ты никогда не читал
историю? И не видел кратеров? И не понимал, каким тревожным звонком был
Ядерный Обмен?
- Этот звонок был настолько тревожным, что с тех пор человеческая
рамса не в состоянии подходить к данному вопросу рационально, - отозвался
Хейм. - Но мне приходилось изучать некоторые объективные анализы. И даже
ты должен признать, что Обмен и его последствия избавили нас от неких
идеологических правительств.
- Межзвездная война могла бы "избавить" нас от Земли!
- Чепуха. Планета с такой космической защитой, как у нас, не может
быть атакована извне ни одним ныне существующим флотом. Любой луч был бы
погашен, любая ракета перехвачена, любой корабль уничтожен.
- В отношении Новой Европы это не так, - сказал Тваймен. Он злился
все больше.