Сейчас я поверю вам на слово. Все, что вы
рассказали, вполне согласуется с другими фактами, которые мне удалось
собрать.
- Значит, одного человека я все-таки убедил, - горько произнес Вадаж.
- Не только, - Хейм сделал глубокий вдох. - Слушай, друг с искренним
к тебе уважением - а я уважаю каждого, у кого только кишка не тонка, чтобы
поступать так, как он считает нужным - так вот, хочу тебе сообщить, что я
- не самозваный трубадур, похожий на косматого осла. Я - босс и главный
владелец Хеймдела.
- Фирмы, по производству ядерных двигателей? - Вадаж одурело потряс
головой. - Ноу. Нон. Найн. Нет. Вы не можете быть здесь. Я видел ваши
двигатели в такой дали от дома... аж во владениях Риджель.
- Угу. Чертовски хорошие машины, а? Прежде чем обосноваться на Земле,
я всесторонне изучил все "за" и "против". Офицеры военного флота, уходящие
в отставку, и не желающие летать на "курицах", имеют почти сто процентов
за то, чтобы окончить свою карьеру среди безработных. Но в тоже время я
понимал, что те, кто первыми возьмутся за внедрение двухфазной контрольной
системы, изобретенной Алеронами, станут центром притяжения на рынке нашей
расы и на рынках половины рас нелюдей. И... когда техническая разведка
производила вскрытие корабля Алеронов, захваченного нами в бою возле
Акернара, я был на месте и не зевал. Мой отчим изъявил желание поддержать
меня материально, рассчитывая, разумеется, на мою благодарность. И вот,
сегодня, я - о, далеко не финансовый гигант, но кое - какие деньжата у
меня имеются.
Кроме того, я продолжаю поддерживать связь со своими друзьями по
Академии.
Сейчас некоторые из них уже адмиралы, мои идеи для них - не пустой
звук. К тому же я аккуратно плачу налоги в казну Партии сторонников
Свободы Воли, что означает неизменное внимание к моему мнению со стороны
Тваймена. И право же, это в его интересах!
- Нет! - голова с темными взъерошенными волосами все так же уныло
качнулась из стороны в сторону. - Этого не может быть, чтобы я наконец
нашел кого-то.
- Брат мой, это так, - Хейм с силой ударил сжатой в кулак одной рукой
в ладонь другой. В его сознании промелькнуло мгновенное удивление
собственной радости. Была ли она вызвана подтверждением того, что люди на
Новой Европе еще были живы? Или открывавшейся перед ним Гуннаром Хеймом,
возможности лично устроить "короткое замыкание" проклятым Алеронам? Или,
может быть, просто внезапно возникшей целью в жизни, после пяти лет без
Конни? Именно сейчас как никогда остро он ощутил всю пустоту и
бессмысленность этих лет.
- Неважно. Радость все росла и росла. Нагнувшись, Хейм одной рукой
поднял Вадажа, другой бутылку.
- Прозит! - прокричал он Ориону-Охотнику и сделал такой глоток, что
малютка Вадаж чуть не подавился от удивления.
- Фуу-уу! Пошли, Андре. Я знаю места, где мы можем отпраздновать это
событие так, как нам захочется, черт возьми. Мы будем петь песни и
рассказывать сказки, и пить с заката до рассвета, а потом начнем работать.
Так?
- Да-да... - Вадаж, все еще не опомнившийся от изумления, сунул
гитару под мышку и закованный в кильватере у Хейма. В бутылке все еще
булькало, когда Хейм затянул "Голубые Ландскнехты" - песню, такую же
печальную, яростную, как он сам. Вадаж повесил гитару на шею и принялся
подпрыгивать. После этого они спели вместе "Марсельезу", "Двух
гренадеров", "Шкипера Булларда", и к этому времени вокруг них собралось
столько же буйных компаньонов, и в конце концов они все вместе неплохо
провели время.