Только быстро: может быть, броситься на нее? Я не думаю, чтобы ее
намерения были такими уж безобидными.
- Но мы же не в состоянии двигаться быстро - ответил Хейм. - Хотя...
неужели ты действительно выстрелил бы в меня, Джос?
Его сердце тяжело ухнуло, и он почувствовал, как мгновенно взмок от
пота. Но прежде чем он собрался с силами, чтобы заставить себя попытаться,
из флайера уже вышел Брэгдон, и теперь больше не приходилось сомневаться,
будет ли использован лазерный пистолет.
- Г, ворру! - пробулькал Ухгт-а-К-тхавк. - Вы забыли закрыть
воздушный шлюз!
- Я знаю, - сказал Брэгдон. - Кроме того, я задал автопилоту
определенную программу. Лучше всем лечь.
С этими словами он опустился на землю.
Флайер взвыл и прыгнул вперед. Блеск его металлического корпуса
ослепил Хейма. Все выглядело так, словно комета вдруг, остановившись в
сотне метров над поверхностью, затем сделала петлю и нырнула вниз. Хейм
инстинктивно упал на живот. И прикрыл голову руками.
Флайер разбился неподалеку от них. На месте взрыва взметнулся столб
яркого пламени. То и дело снова начинало грохотать, и Хейм слышал как над
головой свистят осколки. Наконец не осталось ничего кроме столба густого
дыма и пыли, да эхо взрыва все еще раздавалось вдалеке, но скоро и его
унесли порывы ветра.
Хейм с трудом снова поднялся на ноги. В голове все еще звенело.
Остальные мужчины тоже встали. Джоселин осталась сидеть.
- Твою... душу... мать, - выдохнул Куманодис. - Что ты сделал!?
- Не беспокойтесь, - сказал Брэгдон. - Вскоре за нами прибудет другое
транспортное средство. - Он сделал паузу. - Впрочем, я могу объяснить
более подробно. Наша цель - парализовать вашу дьявольскую пиратскую затею,
доставив вас обратно на Землю. Я разработал несколько различных вариантов
осуществления данной задачи, но этот был наиболее простым.
Сейчас один из наших флайеров на вылете, и управляют им двое молодых
людей, которым известно, что должно было произойти, а так же
приблизительно известно место, где я намеревался все это осуществить.
Разбитый флайер они смогут заметить издалека. Они возьмут нас на борт, и
мы все вернемся на "Поиск". Правда, придется полежать на полу, чтобы нас
не было видно и - мне очень жаль - но вас придется связать. Как только мы
попадем на корабль, вас отведут в специально подготовленную каюту.
Джоселин и я тоже будем скрывать свое место пребывания. После того, как от
вас не поступит никаких сообщений, ваша команда начнет беспокоиться и
искать вас. Разумеется, капитан Гутьеррес окажет любую помощь, какая
только понадобится. Потом они обнаружат место крушения - несчастный
случай, все погибли. Вряд ли кто-либо обратит внимание на то, что на месте
катастрофы нет останков людей. Но даже если так случится, это можно будет
легко объяснить предположением, что мы покинули данный район в отчаянной
попытке найти помощь и вскоре погибли. В конце концов обе экспедиции,
охваченные горем, вынуждены будут порознь вернуться домой.
- Вы уверены, что можете положиться на свою команду? - ледяным тоном
спросил Вадаж.
- Они узнают правду не раньше, чем "Поиск" окажется в космосе, -
сказал Брэгдон. - Капитан Гутьеррес и Первый Офицер Герман уже в курсе. Я
не думаю, чтобы люди подняли мятеж.
- Ты мерзкий ублюдок... - Куманодис двинулся к нему на негнущихся
ногах.
- Стоять! - предупредил Брэгдон. - Если понадобится, я выстрелю не
задумываясь. С другой стороны, если вы будете вести себя как полагается,
вас доставят на Землю в целости и сохранности,