диалекте подводного англика:
- Прос-стите, помощник капитана, но ответа не было. Я проверил
монопульссс на всех... кан-налах. Ничего.
Такката-Джим раздраженно мотнул головой. Хикахи могла решить, что
ответ даже монопульсом рискован. Но все же подтверждение избавило бы его
от необходимости принять неприятное решение.
- Сэр? - Акки опустил голову и уважительно свесил хвост.
- Да?
- Мож-жет, повторить ссообщение? Может быть, они отвлеклись и
пропустили его в перс... первое время...
Как все колонисты с Калафии, Акки гордился своим правильным англиком.
Очевидно, его смущало, что он говорит простыми фразами.
Но это устраивало помощника капитана. Одно из слов, которые легко
переводится с англика на тринари, - глупец. Такката-Джиму не хотелось,
чтобы его гардемарины были глупцами.
- Нет, оператор. Мы получили приказ. Если капитан захочет попробовать
снова, когда поднимется на мостик, это его право. А ты оставайся на своем
посссту.
- Есть, сэр. - Молодой дельфин развернулся, возвращаясь на свое
место, где можно дышать в воздушном пузыре, а не глотать воду, как рыба. И
говорить тут можно нормально, ожидая вести от ближайшего друга,
гардемарина-человека, который сейчас где-то в безбрежном океане.


Такката-Джим хотел, чтобы капитан пришел поскорее. Командная рубка
казалась ему тесной и мертвой. Он всегда уставал к концу смены, если
приходилось дышать шипящей, насыщенной газом оксидированной водой. Ему
казалось, что такая вода дает недостаточно кислорода. Вспомогательные
жабры-легкие ныли из-за подавленного инстинкта, а таблетки, повышающие
усваиваемость кислорода из воды, всегда вызывали у него сильное
сердцебиение.
Он снова увидел Игнасио Метца. Седовласый ученый держался за
переборку, сунув голову в пузырь коммуникатора. Говорит с Крайдайки.
Закончив, вероятно, захочет остаться здесь. Этот человек всегда
поблизости, наблюдает... и всегда возникает такое чувство, будто тебя
экзаменуют.
- Мне нужен человек-единомышленник, - напомнил себе Такката-Джим.
"Стремительным" командуют дельфины, но экипаж повинуется охотнее, если
слово офицера поддержано кем-нибудь из расы патронов. У Крайдайки есть Том
Орли. У Хикахи - Джиллиан Баскин. Человеческий компаньон Брукиды - инженер
Свесси.
А у Такката-Джима будет Метц. К счастью, этим человеком легко
манипулировать.
На информационных дисплеях появлялось все больше сообщений о битве в
космосе. Над планетой развертывалось настоящее сражение. В нем участвовало
по меньшей мере пять больших флотов.
Такката-Джим подавил внезапное желание укусить кого-нибудь, резко
ударить плавниками. Как ему хочется подраться! Видеть перед собой
осязаемого противника, а не это зрелище ужаса!
После недель полета "Стремительный" оказался в западне. Какую
хитрость придумают на этот раз Крайдайки и Том Орли, чтобы вырваться на
свободу?
А если ничего не придумают? Или еще хуже: придумают какой-нибудь
безумный план, который всех погубит? Что он будет делать тогда?
Такката-Джим размышлял над этим, чтобы чем-то занять свой мозг,
ожидая появления капитана, чтобы сменить его.



4. КРАЙДАЙКИ

Первый настоящий глубокий сон за несколько недель. Естественно, его
должны были прервать.
Крайдайки привык отдыхать в невесомости и влажном воздухе. Но пока
они в укрытии, антигравитационные койки запрещены, и дельфину приходилось
спать только в воде.
Целую неделю Крайдайки пытался