друг Акки - фин.
Но иногда, в такие минуты, как эта, Тошио мечтал о какой-нибудь
компенсации за то, что оказался единственным молодым человеком на корабле,
экипаж которого - в основном взрослые дельфины.
На корабле, который в данный момент никуда не направляется, напомнил
себе Тошио. И негодование из-за насмешек Кипиру тут же сменилось тревогой:
сможет ли он вообще когда-нибудь покинуть этот водяной мир Китруп и снова
увидеть дом?

Замедли ход - юноша на санях
Исследовательская группа - соберись
Плывет Хикахи - мы ее ждем.

Тошио оглянулся. К нему приближался Брукида, пожилой
дельфин-металлург. Тошио просвистел ответ на тринари.

Хикахи плывет - мои сани останавливаются.

И потянул назад дроссель.
На экране сонара Тошио видел отражение звука, идущего спереди и с
боков. Возвращаются разведчики. Он поднял голову и увидел играющих на
поверхности Тшут и Кипиру.
Брукида перешел на англик. Хоть говорил он запинаясь и слишком
высоко, все же гораздо лучше, чем Тошио на тринари. В конце концов
дельфины получили генетически усовершенствованный речевой аппарат, чтобы
пользоваться звуками человеческой речи, а не наоборот.
- Ты не нашел следов нужных веществ? - спросил Брукида.
Тошио взглянул на молекулярное сито.
- Нет, сэр. Пока ничего. Невероятно, вода почти чистая, учитывая
содержание металлов в коре. В ней вообще нет никаких солей тяжелых
металлов.
- И ничего при глубоком сканировании?
- Никакого резонансного эффекта на тех полосах, которые я проверил,
хотя общий уровень шума очень высок. Не уверен, что смогу засечь даже
насыщенный никель, не говоря уже о других нужных нам элементах. Все равно
что искать иголку в стоге сена.
Наблюдается парадокс. Планета перенасыщена металлами. И это одна из
причин, почему капитан Крайдайки выбрал ее убежищем. Но вода относительно
чистая... настолько чистая, что дельфины могут свободно плавать, хотя
жалуются на чесотку, а по возвращении на корабль нуждаются в приеме
медикаментов.
Объяснение поблизости - растительность и рыбы.
Кости живых организмов Китрупа состоят не из кальция, а из других
металлов. Вода проходит через биологические фильтры и очищается. Вот море
и сверкает яркими цветами металлов и окислов. Блестящие грудные плавники
рыб, серебряные стебли подводных растений - все это контрастирует с
обычной хлорофилловой зеленью листьев.
И преобладают в этой картине металлические холмы, гигантские губчатые
острова, созданные миллионами кораллоподобных существ, чьи
металлорганические экзоскелеты превратились в огромные горы с плоскими
вершинами, поднимающимися на несколько метров над уровнем воды.
А на островах растут деревья-сверла, они пропускают сквозь
металлический холм свои корни с металлическим покрытием и высасывают снизу
органику и силикаты. Деревья создают неметаллический слой на каждом
острове и пещеру под металлическим холмом. Странное сочетание. Библиотека
на "Стремительном" не смогла дать никакого объяснения.
Инструменты Тошио обнаружили чистое олово, холмы из хромовой рыбьей
чешуи, коралловые колонии из разнообразных сплавов бронзы, но пока никаких
удобных, легкодоступных источников ванадия. А также нужной им
разновидности никеля.
Вообще-то нужно чудо - что-нибудь этакое, что помогло бы экипажу из
дельфинов с помощью семи людей и одного шимпанзе отремонтировать корабль и
убраться из этой части галактики, прежде чем преследователи