которую буквально выкопали
Брукида и Чарлз Дарт. Институт награждает тех, кто сообщает об
экологических преступлениях. Большинство сражающихся групп относятся к
консерваторам-традиционалистам и высоко оценят наше открытие.
Крайдайки воздержался от насмешек над наивностью человека.
- Продолжайте, доктор, - спокойно сказал он. - Что еще мы можем
пред-дложить?
- Честь нашей экспедиции, капитан. Даже если наши победители решат
задержать на время "Стремительный", они не могут не сочувствовать цели
полета. Научить клиентов освоиться в космосе - одна из основных задач
возвышения. Они разрешат отправить часть экипажа домой с рапортом об
оценке поведения, чтобы продолжался прогресс в астронавтике дельфинов. Для
них поступить иначе - все равно что мешать развитию ребенка, потому что
они поссорились с его родителями!
"А сколько человеческих детей было предано пыткам и убито из-за
грехов родителей в ваши Темные Века?" - Крайдайки хотел спросить, кто же
будет тем послом, который отвезет на Землю данные о возвышении, пока
"Стремительный" находится в плену.
- Доктор Метц, мне кажется, вы недооцениваете фанатизм воюющих. Еще
что-нибудь?
- Конечно. Самое важное я приберег напоследок. - Метц, подчеркивая
свои слова, коснулся плавника Крайдайки. - Мы должны подумать, капитан,
над тем, чтобы отдать галактам то, что им нужно.
Крайдайки ожидал этого.
- Вы считаете, что мы должны сообщить им, где находится брошенный
флот?
- Да, а также отдать все найденные нами сувениры.
Крайдайки сохранял равнодушное выражение.
"Интересно, что он знает о Херби Джиллиан, - подумал он. - Великий
Спящий! Этот труп начинает создавать проблемы!"
- Капитан, вспомните: краткое сообщение с Земли приказывало нам
скрываться и хранить наши координаты в тайне! Также говорилось, что
решения мы должны принимать по обстоятельствам.
- Неужели наше молчание надолго задержит обнаружение этого флота,
теперь, когда о нем стало известно? Несомненно, половина патронов пяти
галактик выслала кучи разведывательных кораблей, которые постараются
повторить наше открытие. Они будут заглядывать во все тусклые редко
посещаемые шаровые скопления. И только вопрос времени, когда они наткнутся
на нужный гравитационный бассейн и на нужное скопление.
Крайдайки считал это маловероятным. Галакты нередко думают, как
земляне, и вряд ли будут проводить поиск таким образом. Доказательство -
то, что флот так долго не был обнаружен. Но Метц, вероятно, прав.
- В таком случае, доктор, почему бы нам сразу не сообщить о
местонахождении флота Библиотеке? Оно станет общеизвестно и больше не
будет нас касаться. Такое большое открытие должно исследоваться группой,
получившей лицензию Института.
Крайдайки иронизировал, но, когда Метц взглянул на него
покровительственно, понял, что его слова восприняты всерьез.
- Вы наивны, капитан. Фанатики над нашими головами не очень считаются
с галактическими законами, рассчитанными на миллионы лет, если впереди у
них только тысячелетия. Если все узнают, где находится брошенный флот,
битва переместится туда! Эти древние корабли погибнут в перекрестном огне,
какое бы мощное защитное поле их ни окружало. И галакты все равно
постараются захватить нас, если решат, что им солгали!
Они приплыли на мостик. Крайдайки остановился.
- Лучше одной из соперничающих групп получить сведения и возможность
исследовать флот?
- Да! В конце концов, что нам эти пустые корпуса? Опасное место,